Diese sehr altertümlichen Haie zeichnen sich durch sechs oder gar sieben Kiemenspalten aus. Die 4 Arten sind in 2 Gattungen gegliedert. Anders als die nahe verwandte Familie der Kragenhaie (Chlamydoselachidae), die ebenfalls 7 Kiemen besitzen, ist bei den Sechskiemerhaien die erste Kiemenspalte nicht durchgehend verbunden. Ebenso haben die Sechskiemerhaie keine endständigen, sondern unterständige Mäuler. Ein wichtiges Merkmal ist die einzige Rückenflosse. Die Vertreter dieser Familie sind weltweit verbreitet und halten sich vorwiegend in tieferen Regionen auf. Die Biologie der 4 Arten ist noch relativ schlecht untersucht, doch weiss man, dass sie wahrscheinlich gute Schwimmer sind, die auch andere Haie fressen können. Sechskiemerhaie entwickeln sich aplazental, vivipar (Ovoviparie).